Sfântul Apostol Andrei, cel Întâi Chemat, Ocrotitorul României

Pe 30 noiembrie creștinii ortodocși, greco și romano-catolici îl celebrează pe Sfântul Apostol Andrei, cel Întâi Chemat, Ocrotitorul României.

S-a născut în Betsaida Galileia, localitate situată pe țărmul Lacului Ghenizaret, în nordul Țării Sfinte. Din Sfânta Scriptură aflăm că era fratele lui Simon Petru și erau de profesie pescari.

Andrei a fost ucenic al lui Ioan Botezătorul, când, la o vreme după botezul lui Isus, auzindu-l pe Ioan Botezătorul spunând despre Isus: „Iată mielul lui Dumnezeu !” i-a urmat lui Isus, devenind astfel primul apostol.

Apostolul Andrei este numit „apostolul lupilor“, fiind legat şi de unele sanctuare ale dacilor, al căror simbol era lupul. Tradiţia spune, legat de acest aspect, că un lup care a stat alături de daci la căderea cetăţii Sarmizegetusa în lupta cu romanii l-ar fi dus pe Apostolul Andrei către o peşteră din Dobrogea, unde s-a adăpostit, peştera care este până astăzi punct de pelerinaj pentru zeci de mii de creştini din ţară. Aceasta se află la patru kilometri de localitatea Ion Corvin, din judeţul Constanţa, şi se presupune că apostolul a rămas acolo atât timp cât a propăvăduit pe teritoriul românesc.

A fost martirizat, la 30 noiembrie, anul 60, în timpul domniei Împăratului Nero, fiind răstignit cu capul în jos pe o cruce în formă de X, care de atunci este numită “Crucea Sfântului Andrei”.

Legenda spune că imediat după moartea lui a început o furtună din senin, iar trăsnetul, focul şi cenuşa i-au orbit pe toţi cei care asistau la răstignire.

Peste 800.000 de români poartă numele Sfântului Apostol Andrei.